Vennbahn à rollers — Du transport industriel à la mobilité douce
Près de 125 kilomètres d'une ancienne voie ferrée reliant Aix-la-Chapelle à Troisvierges, à travers l'Allemagne, la Belgique et le Luxembourg.
Une ligne construite à la fin du XIXe siècle pour relier les bassins houillers d'Aix-la-Chapelle aux régions sidérurgiques de Lorraine et du Luxembourg.
Aujourd'hui, la Vennbahn a changé de fonction. Devenue un axe transfrontalier de mobilité douce, elle participe à une nouvelle dynamique touristique et économique.
Une exploration pour observer comment un territoire peut se réinventer économiquement lorsque l'infrastructure qui l'a autrefois fait prospérer change de fonction.
Le projet
La Vennbahn suit le tracé d'une ancienne ligne ferroviaire à travers la Belgique, l'Allemagne et le Luxembourg.
Comme de nombreuses anciennes voies ferrées en Belgique, son tracé a été réaménagé pour la mobilité douce.
C'est précisément ce qui en fait un itinéraire intéressant pour le roller.
Les anciennes lignes ferroviaires ont été conçues pour limiter les pentes. Elles permettent également d'enchaîner les kilomètres sur de longues portions relativement continues et bitumées.
Des caractéristiques particulièrement intéressantes lorsqu'on envisage de parcourir un itinéraire en roller avec un sac sur le dos.
La Vennbahn s'étend sur environ 120 kilomètres.
Mon objectif : la parcourir en deux jours.
Pourquoi ce projet ?
L'idée est née en parcourant le GR412.
À plusieurs reprises, le sentier empruntait des RAVeL et des chemins de halage : du bitume, peu de voitures et de longues portions roulantes. Je me suis alors demandée si ces terrains ne pourraient pas se prêter à une autre façon de voyager: partir plusieurs jours à roller.
Je pratiquais déjà le roller comme loisir, mais pas comme sport d'endurance. En cherchant un peu, j'ai découvert le roller de randonnée, une pratique assez confidentielle et surtout bien moins documentée que la course à pied.
Quand on court, la littérature sur l'entraînement est phénoménale. Plans, physiologie, méthodes, retours d'expérience… En roller, il faut davantage chercher, expérimenter et tâtonner.
C'est justement ce qui m'attire dans ce projet : construire ma propre expérience du roller d'endurance et voir s'il peut trouver sa place dans mon entraînement de trail, un peu comme le ski de fond lorsque la neige apparaît.
J'ai bien hâte de voir ce que donnera cette randonnée à roller !
Et la Vennbahn dans tout cela?
Pour être franche, je cherchais surtout un itinéraire qui me permettrait de rouler plus d'une journée. Je suis tombée sur la Vennbahn et j'ai tout de suite été charmée.
Un itinéraire facilement accessible, international, presque entièrement bitumé et ponctué d'hébergements. De quoi limiter les passages où il faut retirer les rollers et poursuivre à pied.
La Vennbahn coche donc pas mal de cases : suffisamment longue pour représenter une véritable aventure, mais suffisamment courte pour tenir sur un week-end.
Mon approche
125 kilomètres à roller, avec mon sac sur le dos, en deux jours.
Rouler, et marcher si nécessaire
L'objectif est de parcourir l'intégralité de la Vennbahn sur mes rollers. Lorsque le revêtement ne le permettra pas, je passerai aux chaussures pour poursuivre à pied: mes phases de portage, un terme emprunté au monde du canoë.
Une condition reste toutefois essentielle : partir par temps sec. Pour cette première itinérance, je préfère éviter de découvrir simultanément le revêtement mouillé, un sac chargé et plusieurs dizaines de kilomètres à parcourir.
Voyager léger, dormir en dur
Comme pour mes projets de trail en itinérance, je transporterai mon matériel sur le dos. Le défi sera de trouver le bon équilibre entre légèreté et confort, d'autant plus que le projet est prévu en décembre.
J'ai choisi de dormir en hébergement plutôt que de bivouaquer. Une façon de limiter le poids du sac et de me concentrer sur cette première expérience du roller sur plusieurs jours. Je compte aussi profiter autant que possible des possibilités de ravitaillement en chemin.
Deux jours pour expérimenter
Le parcours sera divisé en deux étapes d'environ 60 kilomètres.
C'est ambitieux pour une première expérience. Mais le roller permet de se déplacer plus vite qu'en course à pied, avec moins d'impact sur le corps. Sur le papier, cela semble jouable.
L'entraînement dira si j'ai raison.
L'avancement du projet
Octobre 2026 — Vennbahn en roller
± 125 km · 2 jours · 2 étapes · 16 et 17 octobre 2026
Les dates restent toutefois flexibles : pour cette première itinérance à roller, je partirai uniquement si les conditions sont sèches.
Dès le début du mois, je surveillerai donc les prévisions pour trouver la bonne fenêtre météo.
Autour du projet
Cette aventure est aussi l'occasion de partager les questions, les choix et les préparatifs autour de ce projet en roller.
D'autres articles viendront compléter cette page au fil de l'avancement du projet.